El término ‛acaparamiento de océanos’
pretende arrojar nueva luz sobre una serie de importantes procesos y dinámicas
que están afectando negativamente a las personas y comunidades cuya forma de
vida, identidad cultural y medios de vida dependen de su participación en la
pesca en pequeña escala y otras actividades estrechamente relacionadas con
esta. Los pescadores y las pescadoras en pequeña escala y las comunidades
pesqueras, tanto en el Sur Global como en el Norte Global, cada vez se ven más
amenazadas y deben hacer frente a poderosas fuerzas que están reconfigurando de
manera drástica los regímenes de derechos y los modelos de producción
existentes en el ámbito de la pesca. Este proceso está llevando no solo a que
los pescadores en pequeña escala pierdan el control sobre estos recursos, sino
también, en muchos casos, a su destrucción ecológica e incluso desaparición.
Actualmente estamos presenciando un
importante proceso de cercamiento de los océanos y los recursos pesqueros del
mundo, incluida la pesca marítima, costera y continental. El acaparamiento de
océanos se está produciendo principalmente a través de políticas, leyes y
prácticas que están (re)definiendo y (re)asignando el acceso, el uso y el
control de los recursos pesqueros para apartarlos de los pescadores y
pescadoras en pequeña escala y sus comunidades, a menudo con escasa
preocupación por las consecuencias negativas para el ambiente.
En este proceso, se están ignorando y, en
última instancia, perdiendo los sistemas de derechos de tenencia
consuetudinarios y comunales de pesca y las prácticas de uso y manejo
existentes. Así pues, el acaparamiento de océanos significa que poderosos
actores económicos se están apoderando del control de decisiones cruciales en
torno a la pesca, como el poder de decidir cómo y con qué fines se utilizan,
conservan y gestionan los recursos marinos, ahora y en el futuro. En consecuencia,
estos actores poderosos, cuyo principal interés es la obtención de beneficios,
están asumiendo un paulatino control tanto de los recursos pesqueros como de
los beneficios de su uso.
Algunas de las principales instituciones que
están allanando el camino para el acaparamiento de océanos han adoptado un
lenguaje basado en los derechos humanos y argumentan que sus iniciativas de
reforma normativa surgen de la necesidad de garantizar una seguridad
alimentaria universal y erradicar la pobreza. Sin embargo, muchos ejemplos de
todo el mundo demuestran que el principio de base que dirige los procesos de
reforma es una creencia ciega en las soluciones de mercado que se contraponen
frontalmente a los deseos y las reivindicaciones de organizaciones de la
sociedad civil representativas.
El acaparamiento de océanos no solo está
relacionado con las políticas de pesca. Se trata de un fenómeno que se está
desplegando en todo el mundo y en un amplio abanico de contextos, como aguas
marinas marítimas y costeras, aguas continentales, ríos y lagos, deltas y
humedales, manglares y arrecifes de coral. Los medios por los que se está
despojando a las comunidades pesqueras de los recursos de los que han dependido
tradicionalmente también están adoptando muchas formas. Se produce a través de
mecanismos tan diversos como la gobernanza (inter)nacional de la pesca y las
políticas de comercio e inversión, las áreas de conservación terrestres,
costeras y marinas delimitadas y de pesca vedada, el (eco)turismo y las
políticas energéticas, la especulación financiera y las actividades en
expansión de la industria alimentaria y pesquera global, entre las cuales
estaría la acuicultura en gran escala. Mientras tanto, el acaparamiento de
océanos está entrando en una fase radicalmente nueva y agudizada con la
aparición en 2012 de la Alianza Mundial a favor de los Océanos, una iniciativa
encabezada por el Banco Mundial que busca privatizar los regímenes de derechos
de propiedad sobre los recursos acuáticos y unos modelos de conservación
basados en el mercado e impuestos de arriba abajo.
Impulsada por el capital y su afán de lucro,
la actual oleada de cercamientos que tiene en su punto de mira a la pesca y los
recursos de los océanos y las aguas continentales del mundo se está produciendo
en el mismo contexto que el acaparamiento global de tierras. Este último se
refiere al reciente y actual auge en el cambio de uso de las tierras y sus
recursos asociados (como el agua), que están pasando de usos de pequeña escala
e intensivos en manos de obra –como la agricultura de subsistencia– a usos de
gran escala, intensivos en capital y que agotan los recursos naturales –como
los monocultivos industriales, la extracción de materias primas y la generación
de energía hidroeléctrica a gran escala–, integrados en una creciente
infraestructura de industrias y mercados globales. También está teniendo lugar
en el contexto más general de la cambiante dinámica económica, financiera,
climática y ambiental global. Como resultado, en estos momentos se está dando
una revaluación fundamental de los recursos naturales. Esta revaluación apunta
a despojar a la tierra, el agua, la pesca y los bosques y sus recursos afines
de los lazos que los vinculan con funciones sociales y significados culturales,
y una gobernanza arraigada en los principios de los derechos humanos, para
dirigirlos hacia las estrechas funciones económicas que exigen enfoques basados
en la privatización y orientados al mercado.
A pesar de la creciente atención que está
suscitando este fenómeno general, la historia de la pesca sigue pasando
inadvertida y está en gran medida descuidada en los círculos académicos y
activistas, así como en los medios de comunicación. Y a pesar de ello, el
acaparamiento de océanos en sus diversas formas está socavando los derechos y
las aspiraciones de millones de personas que dependen de la pesca continental y
marina en pequeña escala en todo el mundo.
La urgente necesidad de prestar una atención
mayor y más específica al acaparamiento de océanos se puede ilustrar con unas
palabras de Olivier de Schutter, el ex relator especial de las Naciones Unidas
sobre el derecho a la alimentación, que en un discurso ante la Asamblea General
de la ONU subrayó que “el ‘acaparamiento de océanos’, a través de acuerdos de
acceso extremadamente opacos que perjudican a los pescadores artesanales (…) y
el desvío de los recursos fuera de las poblaciones locales, puede representar
una amenaza tan seria como el ‘acaparamiento de tierras’
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